Em sessenta anos, a produção por trabalhador subiu 46%. O salário real, 12%.

Energia, máquina e fábrica: as três peças da Revolução Industrial

Entre cerca de 1760 e 1840, a Inglaterra passou de uma economia de oficinas e de trabalho em casa para uma economia de fábricas. Três inovações se combinaram.

Documento real · leitura comentada

Um salão de teares mecânicos, em 1835

Esta gravura foi feita para um livro que contava, com orgulho, a história da indústria do algodão britânica. Toque nos números e leia a imagem como fonte: o que ela mostra, quem a encomendou e o que ficou de fora.

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Tipo

Gravura em metal, ilustração de livro

Data

1835

Autores

Thomas Allom (desenho) e J. Tingle (gravura)

Publicada em

Edward Baines, History of the Cotton Manufacture, Londres

1. 1A força vem de fora da sala

   Nenhum tear tem motor próprio. Os eixos do teto recebem a força de uma única máquina a vapor, instalada em outro lugar do prédio, e a distribuem a todos. Se o motor para, o salão inteiro para; se acelera, todos aceleram.

2. 2Polias e correias

   Cada tear se liga ao eixo por uma correia de couro, sem nenhuma proteção. Correias e engrenagens expostas foram, por décadas, causa de mutilações; a proteção obrigatória das máquinas só entrou na lei inglesa em 1844.

3. 3Colunas de ferro

   A estrutura de ferro fundido aguentava o peso dos eixos e da maquinaria e queimava menos que a madeira. A fábrica era também um tipo novo de prédio, pensado em função da máquina.

4. 4O homem no corredor

   É o único homem em primeiro plano, de pé, enquanto as mulheres trabalham. Nas tecelagens, o contramestre, quase sempre homem, regulava os teares e vigiava o ritmo. A gravura põe a hierarquia no centro da cena, talvez sem querer.

5. 5A tecelã

   Em 1823, Richard Guest calculou que um tecelão manual adulto fazia duas peças de tecido por semana, e um jovem de 15 anos cuidando de dois teares a vapor fazia sete no mesmo tempo. Quem operava os teares eram, em grande parte, mulheres e jovens, mais baratos que o tecelão adulto.

6. 6O tecido

   O pano sai enrolado num cilindro, contínuo e igual. O valor do trabalho deixa de estar na mão de quem tece e passa a estar na regularidade da máquina.

7. 7Fileiras a perder de vista

   A perspectiva repete os teares até o fundo para mostrar escala. A imagem é limpa, clara e silenciosa: não há poeira de algodão, barulho, calor nem crianças. É a fábrica como o livro queria que o leitor a visse.

8. 8Engrenagens na altura dos joelhos

   Rodas dentadas abertas, a um passo de saias compridas e mãos que emendavam fios com a máquina em movimento. O desenho registra o risco sem comentá-lo.

Leia como historiador

1. A gravura ilustra um livro que celebrava a indústria do algodão. O que isso pede de quem a lê?

Que aceite a cena como retrato fiel do dia a dia nas tecelagensDesconfiança com o que parece limpo demaisQue descarte a imagem, porque toda propaganda é falsa

2. Que informação a gravura NÃO permite saber?

Quantas horas a tecelã trabalhavaDe onde vinha a força que movia os tearesQuem, em maioria, cuidava dos teares

3. Para conferir as condições reais desse salão, que fonte ajuda mais?

Outra gravura do mesmo livro, de outro salão de tearesO catálogo do fabricante dos teares, com preços e modelosOs relatórios dos inspetores de fábrica

Antes da fábrica, a produção têxtil inglesa funcionava pelo sistema doméstico: um comerciante entregava a lã ou o algodão a famílias do campo, que fiavam e teciam em casa, com instrumentos próprios e no ritmo que escolhiam, e depois recolhia o produto. O trabalhador controlava o tempo e o processo. A fábrica inverteu isso: o instrumento passou a ser do empregador, o ritmo passou a ser o da máquina, e o saber do ofício foi sendo incorporado ao mecanismo.

Três condições explicam por que a Inglaterra saiu na frente: carvão abundante e barato; capital acumulado no comércio colonial; e matéria-prima fornecida em grande escala pelo trabalho escravizado. O algodão que alimentava as fiações de Manchester vinha das plantações do sul dos Estados Unidos, do Caribe e do Brasil. A fábrica moderna e a escravidão atlântica, que a Aula 5 examinou, foram partes de um mesmo circuito.

Case real · Cromford, Inglaterra, 1771

A primeira fábrica moderna fechava o portão às seis da manhã. Quem chegasse depois perdia o dia.

Richard Arkwright, um ex-barbeiro que patenteou uma máquina de fiar movida a roda-d'água, instalou em 1771, no vilarejo de Cromford, uma fiação de algodão que é considerada o modelo do sistema fabril. A partir de 1772, as máquinas funcionaram dia e noite, em dois turnos de doze horas, e a maior parte da mão de obra era de mulheres e crianças, algumas com sete anos, cujos dedos pequenos emendavam os fios rompidos.

Arkwright percebeu que o problema não era técnico, e sim humano: gente acostumada ao trabalho irregular do campo não aparecia todos os dias na hora marcada. A solução dele virou padrão. Construiu casas para atrair famílias inteiras, fixou horários e passou a fechar o portão às seis da manhã e às seis da tarde, em ponto. Quem chegasse atrasado perdia o dia e ainda pagava multa equivalente a outro dia de salário.

A lição: a fábrica é uma invenção de organização tanto quanto de engenharia. A disciplina de horário, que o historiador Thompson descreveu no case da Aula 2, teve em Cromford um de seus primeiros laboratórios.

Fontes: Derwent Valley Mills World Heritage Site, “Cromford Mill: first steps”; R. S. Fitton, The Arkwrights: spinners of fortune, Manchester University Press, 1989; E. P. Thompson, “Tempo, disciplina de trabalho e capitalismo industrial”, 1967

Como viviam as primeiras gerações operárias

Os dados mais citados sobre o período não foram reunidos por críticos do sistema. Vêm de relatórios oficiais do governo britânico.

Manchester, centro da indústria do algodão, tinha cerca de 75 mil habitantes em 1801 e 303 mil em 1851. A cidade quadruplicou em cinquenta anos, sem rede de esgoto, sem água tratada e com famílias inteiras em porões. Em 1842, o reformador Edwin Chadwick publicou um relatório oficial sobre as condições sanitárias da população trabalhadora, com a idade média ao morrer por grupo social em diferentes localidades:

A tabela permite duas comparações. Na vertical, a posição social: em Manchester, um operário morria em média 21 anos antes de um proprietário. Na horizontal, o ambiente: um trabalhador rural de Rutland vivia tanto quanto um proprietário de Manchester. A cidade industrial encurtava a vida de todos, e muito mais a dos pobres.

Dentro das fábricas, o quadro descrito pelas comissões parlamentares era de jornadas de doze a dezesseis horas, seis dias por semana, com crianças a partir de cinco ou seis anos. Em 1845, o jovem Friedrich Engels, filho de um industrial alemão com fábrica em Manchester, publicou A situação da classe trabalhadora na Inglaterra, baseado nesses relatórios e em visitas aos bairros operários. O livro é uma das primeiras pesquisas de campo da Sociologia.

O dado de Robert Allen, que abre esta aula, mede o resultado econômico: entre 1780 e 1840, a produção por trabalhador cresceu 46%, e o salário real, 12%. Só depois de 1840 os salários passaram a acompanhar a produtividade. Revisões posteriores, como a do economista Nicholas Crafts, em 2022, estimam uma distância menor entre as duas curvas, mas confirmam que ela existiu. Quem viveu a primeira metade da Revolução Industrial conheceu o esforço e não o benefício.

Case real · Nottinghamshire, Yorkshire e Lancashire, 1811 a 1816

Os ludistas destruíam teares de madrugada. Não porque odiassem máquinas.

A partir de março de 1811, grupos de tecelões e tosadores de lã passaram a invadir oficinas à noite e a quebrar teares mecânicos, assinando cartas de ameaça em nome de um líder imaginário, o “General Ludd”. O governo deslocou milhares de soldados para a região, aprovou em 1812 a lei que punia com a morte a destruição de máquinas e, em janeiro de 1813, enforcou dezessete homens em York.

A imagem de fanáticos contra o progresso não resiste aos documentos. Os ludistas eram artesãos qualificados que usavam máquinas havia gerações. Os alvos eram escolhidos: destruíam os teares dos patrões que empregavam trabalhadores sem formação, pagavam abaixo da tabela acordada ou produziam tecido de má qualidade, e poupavam os dos que respeitavam os costumes do ofício. Como os sindicatos eram proibidos por lei desde 1799, não havia meio legal de negociar. O historiador Eric Hobsbawm chamou a prática de “negociação coletiva por meio do motim”.

A lição: a pergunta dos ludistas não era “máquina, sim ou não?”. Era “quem decide como a máquina será usada, e quem fica com o ganho?”. A mesma pergunta reaparece em toda mudança tecnológica, inclusive na automação e na inteligência artificial, tema da Aula 12.

Fontes: The National Archives (Reino Unido), “The proclamation of Ned Ludd”; E. J. Hobsbawm, “The machine breakers”, Past & Present, nº 1, 1952; E. P. Thompson, A formação da classe operária inglesa, 1963, capítulo 14

Das leis fabris ao direito do trabalho

A regulação do trabalho não veio pronta. Foi construída lei a lei, ao longo de décadas, sob pressão de trabalhadores, médicos, reformadores e de uma parte dos próprios industriais.

Três aspectos dessa sequência interessam à Sociologia.

A lei começou pelos mais vulneráveis. As primeiras normas protegiam crianças e depois mulheres. Os homens adultos eram considerados livres para contratar o que quisessem. Na prática, como as máquinas dependiam do trabalho de mulheres e jovens, limitar a jornada deles acabou reduzindo a de todos.

Lei sem fiscalização não funciona. Leis anteriores a 1833 já limitavam o trabalho infantil e eram ignoradas. A novidade de 1833 foram os inspetores, funcionários pagos pelo Estado, com poder de entrar nas fábricas, examinar registros e multar. Eram quatro para o país inteiro, mas seus relatórios tornaram público o que acontecia dentro dos muros. Deles descendem os auditores fiscais do trabalho.

A regulação criou concorrência leal. Parte dos industriais apoiou as leis: quem já não empregava crianças pequenas queria que os concorrentes fossem obrigados a fazer o mesmo. Uma norma que vale para todos impede que a empresa mais predatória fixe o padrão.

As revoluções seguintes e a industrialização do Brasil

O processo iniciado na Inglaterra não parou. Os historiadores costumam dividi-lo em fases, cada uma com sua base técnica e sua forma típica de organizar o trabalho.

O Brasil entrou tarde nesse processo. O inquérito industrial de 1907, feito pelo Centro Industrial do Brasil, registrou 3.258 estabelecimentos e cerca de 152 mil operários em todo o país, concentrados em tecidos, alimentos e bebidas. As condições lembravam as inglesas de um século antes: jornadas de doze a catorze horas, mulheres e crianças nas fiações, nenhuma lei de proteção. A greve geral de julho de 1917, em São Paulo, começou em uma tecelagem e reivindicava jornada de oito horas e o fim do trabalho de menores de 14 anos.

É nesse contexto que nasce o ensino técnico brasileiro. Em 23 de setembro de 1909, o presidente Nilo Peçanha assinou o Decreto nº 7.566, criando dezenove Escolas de Aprendizes Artífices, uma em cada capital de estado, para ensinar ofícios como marcenaria, serralheria e sapataria. Delas descende a atual rede federal de educação profissional. O texto do decreto mostra a visão da época: as escolas se destinavam aos “desfavorecidos da fortuna”, para afastá-los “da ociosidade ignorante, escola do vício e do crime”. A formação técnica que hoje é caminho para ocupações valorizadas começou como política para os pobres, e essa origem ajuda a entender o preconceito que por muito tempo separou o trabalho manual do intelectual no Brasil, assunto da Aula 14.

Linha do tempo da industrialização e calculadora de jornada

No primeiro modo você ordena inventos, leis e fatos da Inglaterra e do Brasil. No segundo, compara jornadas de diferentes épocas com a de hoje.

Quatro versões simplificadas da Revolução Industrial

Elas aparecem em livros didáticos antigos e em discursos sobre tecnologia.

A Revolução Industrial dentro da sua área técnica

Cada área tem um antepassado direto naquele período. Clique em um cartão.

Emita a nota técnica para as duas partes

Use a conta do exercício e a jornada do laboratório. Escreva com as suas palavras, assine e salve em PDF: é a sua peça de portfólio desta aula.