No Brasil, uma família pobre leva nove gerações para chegar à renda média

Três maneiras de definir classe social

“Classe média”, “classe C”, “classe trabalhadora”: a palavra é a mesma, e os critérios são muito diferentes. Os três principais vêm de autores que você já conhece ou vai conhecer agora.

A Aula 3 apresentou o critério de Marx. Os outros dois acrescentam o seguinte.

Weber observou que dois assalariados podem estar em situações muito distintas: um médico empregado e um servente têm ambos patrão, mas o que cada um pode oferecer ao mercado lhes dá chances de vida incomparáveis. E acrescentou duas dimensões que não se reduzem à econômica. O status é o prestígio que a sociedade atribui a um grupo: um professor pode ter mais prestígio e menos renda que um comerciante. O poder é a capacidade de influir nas decisões coletivas, por meio de partidos, sindicatos e associações.

Bourdieu propôs que as pessoas disputam posições com três tipos de recurso:

• Capital econômico: renda, patrimônio, bens.
• Capital cultural: o que se sabe e se tem certificado. Inclui o diploma, mas também a maneira de falar, de escrever e de se comportar que a escola e as empresas valorizam, e que se aprende em casa desde cedo.
• Capital social: a rede de relações que pode ser acionada. Saber de uma vaga antes de ela ser divulgada, ter quem indique, ter a quem pedir orientação.

Os três são conversíveis. Dinheiro paga escola melhor, que dá diploma e amigos bem situados, que abrem portas para empregos melhores, que dão mais dinheiro. É por essa conversão que a desigualdade se reproduz mesmo quando ninguém discrimina ninguém.

Nas pesquisas de mercado, a palavra classe tem ainda um quarto uso, apenas descritivo: as faixas A, B, C, D e E do Critério Brasil, que classifica os domicílios pela posse de bens, pela escolaridade e pelo acesso a serviços públicos. São estratos de consumo, úteis para vender produtos, e não classes no sentido sociológico: não dizem de onde vem a renda nem que relações a pessoa mantém com o trabalho.

Documento real · leitura comentada

O Estado classifica a população por profissão, em 1872

Esta é uma página do primeiro censo do Brasil, feito em 1º de agosto de 1872. Ela mostra o curato de Santa Cruz, na zona rural do Rio de Janeiro, então Município Neutro, capital do Império. Toque nos números e leia as categorias como um sociólogo: quem o Estado contava, e como.

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Tipo

Tabela do primeiro censo nacional

Data

Censo de 1º de agosto de 1872; publicado entre 1873 e 1876

Quem produziu

Diretoria Geral de Estatística do Império

Lugar

Curato de Santa Cruz, Rio de Janeiro

1. 1Município Neutro, curato de Santa Cruz

   O Município Neutro era a cidade do Rio de Janeiro, sede da Corte. Santa Cruz era a sua parte rural, onde ficava a antiga fazenda dos jesuítas que passou à família imperial. O censo de 1872 contou o país paróquia por paróquia.

2. 2População em relação às profissões

   O título diz o critério: cada pessoa entra numa coluna de ofício. É uma classificação pelo que se faz, como a de Weber, que olha a situação de mercado, e não pela propriedade, como a de Marx.

3. 3Profissões liberais

   Religiosos, juristas, médicos, professores, empregados públicos e artistas. No curato inteiro, são poucas dezenas de pessoas: é a camada com diploma, prestígio e cargo. Em Weber, status.

4. 4Capitalistas e proprietários: 1

   Uma única pessoa, um homem livre brasileiro e casado, aparece nesta coluna em todo o curato. É o único lugar da tabela onde a propriedade vira categoria. O dono da terra onde trabalhavam os lavradores não precisa morar ali para existir.

5. 5Operários

   Operários em metais, madeiras, edificações, couros, vestuário e calçados: 91 pessoas, quase todas homens livres. Em tecidos, nenhum. A fábrica ainda era rara: operário, em 1872, era sobretudo o artesão de ofício.

6. 6Pessoas assalariadas

   O censo só chama de assalariados os criados e jornaleiros: 45 pessoas, cerca de 1,5% do curato. O trabalho em troca de salário, que hoje é a regra, era uma faixa estreita entre o escravizado, o lavrador e o agregado.

7. 7Escravos

   As linhas de baixo contam os escravizados: 174 homens e 164 mulheres, 338 pessoas. Muitos aparecem como lavradores, 134, e quase o mesmo tanto sem profissão declarada, 139. A condição de escravo é uma linha da tabela, não uma coluna de profissão: o Estado classificava as pessoas também como propriedade de outras.

8. 8Os totais

   3.018 pessoas: 2.680 livres e 338 escravizadas. Somando os lavradores, 1.309, e os sem profissão, 1.223, que incluem as crianças, chega-se a quase 84% do curato. A estrutura de classes cabia em poucas colunas.

Leia como historiador

1. Quantas pessoas a tabela classifica como capitalistas e proprietários em todo o curato?

Setenta e quatro, o mesmo número dos pescadoresUma sóMil trezentas e nove, como os lavradores do curato

2. Pelo critério de Marx, o que esta tabela NÃO deixa ver?

Quantas pessoas eram escravizadas no curato em 1872Quantos estrangeiros livres moravam no curato naquele anoQuem era dono da terra

3. Por que só 45 pessoas aparecem como assalariadas?

Porque o assalariamento ainda era minoriaPorque o censo esqueceu de contar os operários das fábricas da regiãoPorque o salário era proibido para os estrangeiros livres da época

Como se mede a desigualdade, e quanto o Brasil é desigual

Dois instrumentos bastam para ler quase tudo o que se publica sobre o tema: o índice de Gini e as razões entre faixas de renda.

O índice de Gini compara cada pessoa com todas as outras. Quanto maiores as diferenças entre os pares, mais perto de 1. As razões de renda são mais intuitivas: quantas vezes o rendimento de um grupo do topo contém o de um grupo da base.

Três leituras do gráfico.

A média engana. O rendimento médio é de R$ 2.264 por pessoa, mas sete dos dez décimos da população têm média abaixo disso. Os 40% com menores rendimentos recebem, em média, R$ 663. Como poucos rendimentos muito altos puxam a média para cima, a maioria fica abaixo dela. Em distribuições desiguais, a média descreve mal a situação típica.

O topo está muito distante. O 10º décimo tem média de R$ 9.117, 13,8 vezes a dos 40% da base. O 1% do topo, R$ 24.973, 37,7 vezes. O que uma pessoa da base recebe em três anos, uma pessoa do topo recebe em um mês. O índice de Gini do rendimento por pessoa foi de 0,511 em 2025.

A comparação internacional situa o país. Pelos dados do Banco Mundial, a África do Sul, o país mais desigual entre os que têm medição, registra Gini em torno de 0,63. O Brasil fica próximo de 0,52; os Estados Unidos, de 0,41; a Suécia, de 0,30. O Brasil está entre os dez países mais desiguais do mundo há décadas.

As pesquisas domiciliares, como a PNAD, captam mal as rendas mais altas, que vêm sobretudo de lucros e aplicações e são subdeclaradas. Estudos que combinam essas pesquisas com dados do imposto de renda, como o World Inequality Report 2022, estimam que os 10% mais ricos ficam com cerca de 59% da renda nacional no Brasil, e a metade mais pobre, com cerca de 10%.

Mobilidade social: quem sobe, quem desce e por quê

Uma sociedade desigual pode ser aceitável para muita gente se as posições estiverem abertas. A mobilidade social mede exatamente isso: a chance de mudar de posição.

Há dois tipos. A mobilidade intrageracional é a mudança ao longo da vida de uma pessoa: o auxiliar que se torna técnico e depois supervisor. A mobilidade intergeracional compara filhos com pais: o filho de um servente que se torna engenheiro.

Em 2018, a OCDE publicou o relatório A Broken Social Elevator?, em que estimou quantas gerações os descendentes de uma família situada entre os 10% mais pobres levariam para alcançar a renda média do país, mantido o grau de transmissão de renda entre pais e filhos observado em cada lugar:

Colocando lado a lado essa tabela e a dos índices de Gini, aparece um padrão que o economista Alan Krueger batizou, em 2012, de curva do Grande Gatsby: quanto mais desigual o país, menor a mobilidade. A explicação está na conversão de capitais descrita por Bourdieu. Onde a distância de renda é grande, as famílias do topo conseguem comprar para os filhos uma vantagem escolar e de contatos que as demais não alcançam, e a posição dos pais passa a prever a dos filhos.

Os mecanismos concretos são conhecidos:

• Escola desigual. A qualidade do ensino recebido depende do bairro e da renda. O capital cultural é herdado antes de ser conquistado.
• Entrada precoce no trabalho. Jovens de famílias pobres começam a trabalhar mais cedo e em ocupações que não acumulam qualificação.
• Redes. Boa parte das vagas é preenchida por indicação. Quem não conhece ninguém no setor compete em desvantagem.
• Margem para errar. Quem tem reserva familiar pode fazer estágio mal pago, mudar de cidade ou tentar um negócio. Quem não tem precisa aceitar o primeiro emprego disponível.

Case real · Estados Unidos, nascidos entre 1940 e 1984

A chance de ganhar mais do que os pais caiu de 90% para 50% em duas gerações

O economista Raj Chetty e colegas cruzaram registros do censo e do imposto de renda dos Estados Unidos para acompanhar milhões de pessoas. Em artigo publicado na revista Science em 2017, mediram a mobilidade absoluta: a proporção de filhos que, aos 30 anos, tinham renda maior que a dos pais na mesma idade, descontada a inflação.

Entre os nascidos em 1940, a proporção era de cerca de 90%: quase todos viviam melhor que os pais. Entre os nascidos em 1984, tinha caído para cerca de 50%. Os autores simularam o que teria acontecido se a economia tivesse crescido no ritmo antigo e concluíram que o crescimento menor explicava só uma parte pequena da queda. A maior parte se devia à concentração dos ganhos no topo: a economia continuou crescendo, mas o crescimento deixou de chegar à maioria.

A lição: o período em que quase todos subiam coincide com o do pacto fordista, visto na Aula 8, em que os salários acompanhavam a produtividade. A mobilidade de uma geração depende menos do mérito dos seus membros do que da forma como os ganhos da economia são distribuídos enquanto ela trabalha.

Fontes: Raj Chetty et al., “The fading American dream: trends in absolute income mobility since 1940”, Science, 2017; Opportunity Insights (Universidade Harvard), resumo do estudo sobre mobilidade absoluta, 2017

Os três capitais na sua trajetória

O curso técnico é, na linguagem desta aula, um investimento em capital cultural. Saber como ele se combina com os outros dois ajuda a tirar mais proveito dele.

O diploma é capital cultural certificado. Bourdieu distinguiu o saber incorporado, aquilo que a pessoa efetivamente sabe fazer, do saber institucionalizado, o certificado que o comprova perante terceiros. O mercado de trabalho exige os dois: o diploma abre a porta da seleção, e o saber incorporado decide a permanência. Certificações específicas, como as exigidas para trabalho com eletricidade ou em altura, funcionam do mesmo modo.

O estágio e os encontros presenciais são capital social. Professores que atuam na indústria, colegas que já trabalham na área, supervisores de estágio: são essas as pessoas que vão saber de uma vaga e lembrar do seu nome. Para quem não tem parentes no setor, a escola é a principal fonte desse tipo de capital, e ele não se forma sem presença e participação.

A forma de se comunicar conta. Escrever um relatório claro, apresentar um problema ao supervisor, portar-se em uma entrevista: são partes do capital cultural que as famílias de maior escolaridade transmitem em casa e que os demais precisam aprender de forma deliberada. É a razão de disciplinas como Português Instrumental estarem no currículo, e de a comunicação escrita ter ocupado uma parte inteira da aula de Introdução ao AVA.

Capital econômico pequeno não impede, mas alonga o caminho. Ferramentas próprias, um computador adequado, a possibilidade de fazer um curso complementar ou de abrir um negócio dependem de dinheiro. As políticas que reduzem esse peso, como bolsas, estágios remunerados, crédito e ensino público, são as mesmas que, nos países da tabela da OCDE, encurtam o número de gerações.

A conclusão sociológica não é que o esforço não conta. É que o esforço rende mais ou menos conforme os capitais com que se combina, e que conhecer esse mecanismo permite acumular, de propósito, os que faltam.

Calculadora de Gini e identificação dos capitais

No primeiro modo você distribui renda entre cinco pessoas e vê o índice de Gini mudar. No segundo, classifica doze recursos segundo os três capitais de Bourdieu.

Três afirmações comuns sobre classe e desigualdade

Elas circulam em conversas e em parte da imprensa, e os dados as corrigem.

Os três capitais em cada área técnica

Em cada curso, um exemplo de capital econômico, um de cultural e um de social que pesam na carreira. Clique em um cartão.

Emita o dossiê para a diretoria

Use os dados do IBGE, o Gini que você calculou no laboratório e os três capitais. Escreva com as suas palavras, assine e salve em PDF: é a sua peça de portfólio desta aula.